Kronikk: Verdensøkonomiens undervurderte konkurransefaktor

World Development Report 2025 har tittelen «Standards for Development» og beskriver standarder som en «usynlig infrastruktur» i verdensøkonomien som muliggjør handel på tvers av landegrenser.

Når standarder fungerer som de skal, blir de knapt lagt merke til. Nettopp derfor undervurderes deres betydning i den økonomiske debatten. Likevel er de helt avgjørende for at varer, tjenester og teknologier kan bevege seg sømløst på tvers av landegrenser.

For en åpen økonomi som Norge er dette høyst relevant.

Verdensbanken viser hvordan standarder i dag spiller en stadig større rolle i global handel, blant annet gjennom tekniske krav og reguleringer som i praksis former markedsadgang. For bedrifter og land handler det ikke lenger bare om pris og produktivitet, men om evnen til å dokumentere kvalitet, sikkerhet og samsvar med internasjonale krav.

Et viktig poeng er at standarder i utgangspunktet er frivillige og markedsdrevne. De utvikles i samarbeid mellom næringsliv, myndigheter og fagmiljøer – gjennom internasjonale organisasjoner som ISO eller CEN. Først når myndigheter velger å vise til dem i regelverk, får de juridisk kraft. Denne modellen gjør standarder til et presist og fleksibelt virkemiddel i økonomisk politikk, uten å binde seg til enkeltteknologier eller aktører.

I en mer fragmentert verdensøkonomi øker risikoen for at standarder også brukes strategisk som skjulte handelshindre eller maktpolitiske verktøy. Verdensbankens budskap er derfor tydelig: Skal standarder fungere som en drivkraft for vekst og handel, må flere land delta i utviklingen av dem, og regelverk utformes slik at de er mulig å etterleve.

For en åpen økonomi som Norge er dette høyst relevant. Standarder er ikke tekniske detaljer i randsonen av økonomien. De er en del av selve infrastrukturen for handel, innovasjon og konkurransekraft. I en verden der markedene blir mer uforutsigbare, vil felles spilleregler være et av våre viktigste konkurransefortrinn.

Skal Norge lykkes i en mer fragmentert verdensøkonomi, må vi delta aktivt der spillereglene faktisk settes – også når de formes gjennom standarder, ikke bare gjennom handelspolitikk.

Denne kronikken ble først publisert i Finansavisen 26. januar 2026.